Chaque fois que vous ouvrez votre robinet, que vous tirez la chasse d’eau ou que vous arrosez votre jardin, une équipe de professionnels en gestion de l’eau au Canada travaille en coulisses. Ils assurent le bon fonctionnement de ces systèmes. Qu’il s’agisse de fournir de l’eau potable aux foyers et aux entreprises, de soutenir les opérations industrielles et les systèmes d’irrigation, ou de maintenir la pression nécessaire à la lutte contre les incendies grâce aux bornes d’incendie, ces travailleurs constituent un élément essentiel de notre infrastructure de l’eau. Ils veillent également à ce que les eaux usées soient traitées de manière sûre avant d’être libérées dans l’environnement, protégeant ainsi la santé publique et les écosystèmes. Sans leur expertise, ces services essentiels seraient à risque.
C’est pourquoi l’industrie canadienne de l’eau fait face à un défi de taille. Il y a une pénurie croissante de travailleurs qualifiés en gestion de l’eau. Il ne s’agit pas seulement d’infrastructures défaillantes, mais aussi d’un manque de personnel capable de gérer et d’exploiter des systèmes modernes de distribution d’eau et de traitement des eaux usées.
Les usines de traitement de l’eau d’aujourd’hui ne sont plus de simples installations composées de tuyaux et de pompes. Ce sont des opérations de haute technologie nécessitant une expertise en chimie, en analyse de données, en cybersécurité et en intelligence artificielle. Les travailleurs doivent naviguer dans des systèmes numériques complexes tout en garantissant la santé publique et la sécurité environnementale. Pourtant, l’industrie peine à attirer les talents nécessaires pour répondre à ces demandes.
Une vague de départs à la retraite et un manque de compétences
Les experts prédisent que près de la moitié de la main-d’œuvre canadienne du secteur de la gestion de l’eau pourrait prendre sa retraite au cours de la prochaine décennie; ils appellent cela le « tsunami argenté». Cette vague imminente de départs à la retraite coïncide avec la sophistication technologique croissante des systèmes d’approvisionnement en eau, ce qui crée un important déficit de compétences. Bien que les travailleurs âgés aient plus souvent de la difficulté à s’adapter aux systèmes numériques, les jeunes professionnels technophiles envisagent rarement une carrière dans le domaine de la gestion de l’eau. Nombreux sont ceux qui perçoivent encore ces fonctions comme des emplois de cols bleus dépassés, ignorant les technologies de pointe qui font désormais partie intégrante du domaine et le potentiel d’une carrière florissante.
Ce décalage a de graves conséquences. Faute d’un nombre suffisant de travailleurs qualifiés, les services municipaux de l’eau pourraient connaître des interruptions de service, des retards de maintenance et des coûts d’exploitation plus élevés. Les municipalités et les services publics se disputent déjà le nombre limité de candidats qualifiés, ce qui fait augmenter les salaires et oblige à faire des choix difficiles entre la formation de nouveaux employés et l’entretien d’infrastructures vieillissantes.
Un nouveau regard sur les carrières dans l’industrie de l’eau
Pour faire face à cette crise, l’industrie de l’eau doit changer la perception qu’a le public de ses carrières. Ces fonctions sont non seulement essentielles, mais également à la pointe du progrès, et elles offrent la possibilité de travailler avec des technologies de pointe tout en contribuant à la santé publique et à la durabilité de l’environnement. De nombreuses personnes considèrent encore les emplois dans l’industrie de l’eau comme dépassés ou purement manuels, ignorant les outils et systèmes sophistiqués qui font désormais partie intégrante de l’industrie. Cette perception dépassée n’a pas permis d’attirer la prochaine génération de travailleurs qualifiés.
Les efforts de sensibilisation doivent être axés sur l’éducation des étudiants, des conseillers d’orientation et des jeunes professionnels sur les nombreuses opportunités existantes dans le secteur de l’eau. Pour susciter l’intérêt, il est essentiel de mettre en avant la stabilité du secteur, la compétitivité des salaires et les possibilités d’évolution de carrière. En mettant en valeur les technologies de pointe utilisées dans le domaine de la gestion de l’eau, comme l’intelligence artificielle, l’analyse de données et la cybersécurité, l’industrie peut attirer des personnes technophiles qui pourraient autrement négliger ces postes. En outre, mettre l’accent sur l’impact sociétal de ces carrières, comme la protection de la santé publique et de l’environnement, peut inspirer un sentiment d’utilité aux candidats potentiels.
Pourtant, il ne s’agit pas seulement d’attirer de jeunes travailleurs. Il s’agit également d’attirer les travailleurs en reconversion, tels que les anciens combattants et les personnes à la recherche d’un nouveau parcours professionnel.
Pallier au manque de compétences grâce à la formation et aux partenariats
Nos municipalités et nos provinces doivent prioriser des programmes de formation complets qui combinent les compétences traditionnelles et l’expertise technologique moderne. Des collaborations avec les établissements d’enseignement peuvent créer des programmes spécialisés pour préparer la prochaine génération de professionnels de l’eau. Des stages, des programmes d’apprentissage et des bourses peuvent également attirer des talents diversifiés, y compris des personnes en reconversion professionnelle, des vétérans et des femmes, dans le domaine.
Des parcours professionnels clairs sont tout aussi importants. Les nouveaux travailleurs veulent des possibilités d’évolution, et l’industrie de l’eau doit montrer clairement qu’elle peut offrir des carrières gratifiantes à long terme, comparables à celles d’autres secteurs de haute technologie.
Certaines organisations ouvrent déjà la voie en établissant des partenariats avec des écoles, en offrant des formations pratiques et en intégrant des compétences numériques à leurs programmes. Ces initiatives se révèlent efficaces, mais des efforts isolés ne suffisent pas. L’ensemble de l’industrie doit collaborer pour bâtir une solide réserve de travailleurs qualifiés.
Les enjeux sont élevés. Sans une action immédiate, le Canada risque de compromettre sa capacité à fournir des services d’eau sûrs et fiables, une nécessité fondamentale pour la santé publique. Il ne s’agit pas seulement d’un défi de l’industrie, mais d’un enjeu sociétal qui exige une attention immédiate.
Sécuriser l’avenir de l’eau au Canada
La solution est claire : prioriser le développement de la main-d’œuvre autant que la maintenance des infrastructures. En investissant dans la formation, la sensibilisation et les partenariats, l’industrie canadienne de l’eau peut faire face à sa pénurie de travailleurs qualifiés et assurer la durabilité de ses systèmes d’approvisionnement en eau. L’avenir de l’eau propre et saine en dépend.
