La gestion des déchets dangereux au Québec n’est pas seulement une question environnementale. C’est une question de santé et sécurité au travail, une question de continuité des activités et une question de responsabilité juridique. Lorsque des déchets dangereux sont manipulés, entreposés, transportés ou envoyés pour traitement de manière incorrecte, cela peut entraîner une exposition des travailleurs, des déversements, des incendies, des interruptions de production, des impacts sur la communauté et des mesures d’application.

La plupart des problèmes qui conduisent à des incidents et à des cas de non-conformité peuvent être évités. Ces problèmes se résument souvent à cinq erreurs récurrentes : se tromper sur la classe réglementaire du déchet, laisser la documentation devenir obsolète, supposer que la responsabilité s’arrête à la porte et ne pas vérifier correctement les sous-traitants.

Cet article décrit ces cinq erreurs d’une manière pratique pour les entreprises québécoises, des petits ateliers aux fabricants multisites. Il propose également des approches que vous pouvez mettre en œuvre sans transformer votre programme environnemental en une simple formalité administrative. Il s’agit uniquement d’informations générales et non de conseils juridiques. Les exigences peuvent varier selon les circonstances et évoluer avec le temps, nous vous recommandons de consultervotre équipe de santé et sécurité environnementale ou des professionnels qualifiés pour les exigences spécifiques à votre établissement.

Au Québec, la surveillance des matières dangereuses et des déchets dangereux peut impliquer plusieurs organismes selon l’activité, notamment le ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs (MELCCFP) et Transports Canada pour les activités couvertes par le cadre réglementaire du Transport des marchandises dangereuses.

Erreur n° 1 : Classification incorrecte des déchets

La classification des déchets n’est pas une simple formalité administrative. C’est une décision opérationnelle qui affecte l’entreposage, l’étiquetage, la manipulation, l’expédition et la gestion finale. Si la classification est erronée, le reste du système est impacté et présente des risques dus à cette erreur.

Une classification erronée se manifeste généralement de deux façons. Les déchets peuvent être considérés comme moins dangereux qu’ils ne le sont, ce qui augmente les risques de sécurité et de conformité. Ou les déchets peuvent être considérés comme étant plus dangereux que nécessaire, ce qui peut augmenter les coûts et la complexité du traitement ainsi que des solutions de recyclage.

Comment l’éviter

• Faites de la classification une décision éclairée, et non une supposition. Tenez à jour un profil des déchets pour chaque flux de déchets important qui relie les déchets au processus de production et aux principaux intrants.

• Veillez à ce que les personnes chargées de l’étiquetage aient accès aux informations appropriées. Dans un environnement de travail où le français est la langue principale, assurez-vous que les instructions essentielles sont compréhensibles pour les équipes chargées d’apposer les étiquettes et de remplir les conteneurs. Il est aussi important pour l'étiquetage de prendre connaissance et de respecter la réglementation pour l'entreposage (Règlementsur les matières dangereuses) et le Règlement sur le transport des marchandises dangereuses pour la préparation pour le transport.

• Définissez des déclencheurs internes simples pour un examen. Si un fournisseur change, si une formulation change, si un produit de nettoyage change ou si une étape du processus change, exigez une vérification rapide de la classification des déchets.

• Utilisez des informations représentatives. Lorsque des tests sont nécessaires pour confirmer les caractéristiques, veillez à ce qu’ils reflètent les opérations actuelles.

Erreur n° 2 : Absence de mise à jour des profils des déchets

Les profils de déchets commencent souvent par être des documents précis, puis deviennent progressivement obsolètes. Cette dérive est rarement soudaine. Elle est généralement engendrée par de petits changements opérationnels qui ne semblent pas avoir d’incidence sur les déchets.

Des profils obsolètes peuvent entraîner des refus de chargement, des modifications des documents d’expédition, des retards et des décisions de traitement qui ne reflètent plus les déchets réels.

Comment l’éviter

• Traitez les profils de déchets comme des documents contrôlés. Assignez un propriétaire, une date de révision et un contrôle de version.

• Liez les mises à jour des profils aux changements opérationnels. Ajoutez un contrôle de l’impact sur les déchets à votre processus de gestion du changement et incluez l’approvisionnement et la maintenance dans ce flux de travail.

• Examinez au moins une fois par an et après chaque changement. L’examen annuel est une base de référence. Effectuez une mise à jour plus tôt en cas de changement de produits, de fournisseurs, d’équipements ou de composition chimique.

• Conservez les profils à un endroit où les gens peuvent les trouver. Si les profils se trouvent dans la boîte de réception de quelqu’un, le site rencontrera des difficultés en cas de rotation du personnel ou d’événements urgents.

Erreur n° 3 : Abstraction de la responsabilité en aval

Il est facile de considérer la collecte des déchets comme la ligne d’arrivée. Sur le plan opérationnel, on a l’impression que la tâche est terminée. Mais les problèmes en aval remontent souvent à des décisions en amont telles que la classification, la ségrégation, l’emballage et les documents d’expédition.

Si un problème survient hors site, votre organisation peut être amenée à montrer ce qui a été expédié, comment cela a été décrit et où cela devait être livré. Même lorsque des sous-traitants sont impliqués, les décisions et les registres du générateur ont leur importance.

Comment l’éviter

• Constituez un dossier d’expédition. Conservez les documents d’expédition, les registres internes et les confirmations de réception ou les certificats d’élimination ou de recyclage pour chaque expédition (requis par le Règlement sur le transport des marchandises dangereuses).

• Confirmez la destination et le résultat. Sachez où les déchets doivent être envoyés et demandez des documents confirmant qu’ils ont été réceptionnés et traités comme prévu (requis par le Règlement sur le transport des marchandises dangereuses).

• Contrôlez ponctuellement les expéditions. Chaque trimestre, examinez un petit échantillon de bout en bout afin de vérifier la cohérence entre les profils, les étiquettes, les documents administratifs et les documents de réception.

• Attribuez la responsabilité des anomalies. Décidez qui enquête sur les chargements refusés, les documents manquants ou les incohérences afin que les problèmes/ soient corrigés et ne se reproduisent pas.

Erreur n° 4 : Absence de vérification de vos prestataires de services

Les prestataires de services de gestion des déchets ne sont pas de simples fournisseurs. Ils font partie intégrante de votre système de conformité et de gestion des risques. Si les autorisations d’un prestataire ne sont pas appropriées ou si la sous-traitance crée des lacunes en matière de traçabilité, les risques augmentent.

La vérification contribue également à la continuité des activités. Lorsque les informations sur les fournisseurs ne sont pas claires, les problèmes ont tendance à surgir au pire moment, lors d’une expédition urgente, d’un nettoyage ou d’un renouvellement de contrat.

Comment l’éviter

• Utilisez une liste de contrôle minimale de diligence raisonnable. Demandez une preuve des permis et autorisations pertinents et conservez-les à portée de main.

• Confirmez qui effectue le travail. Demandez si des sous-traitants sont utilisés et identifiez-les.

• Confirmez les sites de réception et la gestion prévue. Clarifiez quelle installation recevra les déchets et s’ils seront traités, recyclés ou gérés d’une autre manière.

• Revérifiez régulièrement. Faites-le lors du renouvellement, après des changements de service et lorsque les flux de déchets changent.

Erreur n° 5 : Opportunités manquées en matière de recyclage et de réduction des déchets

Le recyclage et la réduction peuvent être présentés comme des objectifs de durabilité, mais ce sont également des mesures pratiques de contrôle des risques. Moins de déchets générés signifie moins de conteneurs, moins d’expéditions et moins de risques d’erreurs.

La raison la plus courante pour laquelle le recyclage échoue est le mélange non conforme qui ne permet pas le recyclage des déchets. Les matériaux valorisables perdent de leur valeur et peuvent devenir plus coûteux à gérer lorsqu’ils sont mélangés à d’autres flux de déchets.

Comment l’éviter

• Séparez à la source. Fournissez des contenants dédiés et clairement étiquetés dans les zones où les déchets sont générés.

• Standardisez la configuration des conteneurs. Visez une uniformité dans les types de conteneurs, les étiquettes et les emplacements dans tous les services.

• Faites le choix judicieux. Si le recyclage nécessite des étapes supplémentaires, il sera appliqué de façon incohérente.

• Suivez ce que vous générez. Mesurez les volumes et les coûts par flux afin de cibler les meilleures opportunités de réduction et de recyclage.

Une cadence opérationnelle simple pour les installations québécoises

Vous n’avez pas besoin d’un programme complexe pour réduire les risques. Vous avez besoin de routines qui permettent au système de rester aligné sur les opérations actuelles.

1. Cycle de révision annuel

Une fois par an, vérifiez que :

• les profils de déchets sont à jour et accessibles

• la formation des employés impliqués dans la manipulation et l’expédition de matières réglementées est à jour

• la documentation des prestataires de services est à jour

• les registres d’expédition sont complets et consultables

• les principaux flux de déchets en termes de volume et de coût sont bien compris
  
  

2. Boucle de révision déclenchée par le changement

Tout changement concernant les fournisseurs, les produits, les équipements ou les étapes du processus doit déclencher un contrôle des déchets. C’est là que l’implication des services d’approvisionnement et de maintenance est essentielle.

3. Boucle de vérification des expéditions

Chaque trimestre, vérifiez un petit échantillon d’expéditions d’un bout à l’autre. Vérifiez que la description des déchets correspond au profil, que les étiquettes correspondent aux conteneurs et que la confirmation de réception est bien enregistrée.

Une voie à suivre pour les générateurs québécois

Les déchets dangereux font partie du quotidien dans de nombreux lieux de travail au Québec, mais les problèmes les plus graves sont rarement causés par des incidents ponctuels. Ils résultent généralement de défaillances répétées en matière de classification, de documentation, de surveillance et de séparation.

En traitant systématiquement les cinq erreurs courantes, vous réduisez davantage que le risque de non-conformité. Vous améliorez la sécurité des travailleurs, réduisez les perturbations liées aux chargements refusés et aux modifications de dernière minute dans les documents administratifs, et clarifiez les responsabilités dans les domaines de l’exploitation, de la maintenance, des achats et de l’environnement, de la santé et de la sécurité.

Commencez par ce qui est pratique : vérifiez que vos principaux flux de déchets sont correctement classés, assurez-vous que les profils sont à jour, vérifiez vos prestataires de services et mettez en place une traçabilité qui peut être produite rapidement en cas de questions. Recherchez ensuite les gains en matière de réduction et de recyclage qui deviennent possibles lorsque les flux de déchets sont maintenus propres et séparés. Avec le temps, de petites routines, telles que les révisions annuelles des profils et les contrôles ponctuels périodiques des expéditions, contribueront davantage à renforcer votre programme qu’un effort de nettoyage ponctuel.