Les municipalités de l’Ontario se trouvent à un tournant décisif en matière d’environnement, confrontées à des défis complexes qui exigent une attention immédiate et des solutions innovantes. La convergence des préoccupations liées à la qualité de l’eau, en particulier les contaminants émergents tels que les PFAS et les micropolluants, ainsi que les problèmes de gestion des déchets et le vieillissement des infrastructures, représente un défi sans précédent pour les collectivités locales.
Les répercussions financières de ces défis environnementaux sont particulièrement frappantes lorsqu’on les examine sous l’angle du développement de logements abordables. Le fait que les infrastructures de gestion de l’eau, des eaux usées et des déchets représentent la moitié du coût de développement estimé à 107 000 $ par unité souligne la relation complexe entre les infrastructures environnementales et l’accessibilité au logement. Cela crée un équilibre difficile à trouver pour les municipalités qui s’efforcent de répondre à la fois aux besoins environnementaux et aux besoins en matière de logement.
Les dirigeants municipaux participant à la conférence de l’Association des municipalités de l’Ontario à Ottawa (du 17 au 20 août 2025) doivent reconnaître que ces défis, bien que intimidants, offrent également des possibilités d’innovation et de transformation. La situation actuelle exige un changement de paradigme dans notre approche des infrastructures environnementales; nous devons passer d’une maintenance réactive à des solutions proactives et durables. Cela implique notamment d’adopter les nouvelles technologies, de mettre en place des systèmes d’infrastructure intelligents et d’adopter les principes de l’économie circulaire.
Une approche collaborative pour la réalisation des projets
La collaboration est essentielle pour relever ces défis efficacement. Le rassemblement des parties prenantes à Ottawa représente plus qu’une simple conférence; c’est une plateforme essentielle pour échanger des connaissances et nouer des partenariats. En réunissant les différents points de vue des pouvoirs publics, des entreprises, des universités et des associations locales, nous pouvons élaborer des solutions globales qui répondent à la fois aux besoins immédiats et aux objectifs de développement durable à long terme.
Pour rompre avec les approches antérieures, le rôle des partenariats avec le secteur privé, tels que ceux proposés par les fournisseurs de services environnementaux et d’approvisionnement en eau, ne peut être sous-estimé. Ces partenariats peuvent apporter une expertise, une technologie et des ressources pour aider les municipalités à relever des défis environnementaux complexes. Des partenariats bien structurés peuvent accélérer les délais de livraison, tirer parti de l’innovation, améliorer la qualité du service et diviser les risques de manière à protéger l’intérêt public. Cependant, il est essentiel que ces solutions soient adaptées à la situation particulière de chaque communauté, en tenant compte des conditions environnementales locales, des réalités économiques et des besoins sociaux.
La voie à suivre nécessitera plus que de simples ajustements politiques progressifs. Cela demande un leadership audacieux, de nouveaux modèles de services et une volonté de briser les cloisonnements entre les politiques du logement, des infrastructures et de l’environnement. Les municipalités doivent aller au-delà des solutions à court terme et des contrats au plus bas prix et adopter des stratégies globales qui répondent à la fois aux défis actuels et aux besoins futurs. Cela comprend notamment :
- Investir dans l’entretien préventif
- Adopter les nouvelles technologies
- Mettre en œuvre des principes de passation de marchés collaboratifs à l’appui de scénarios efficaces de réalisation de projets alternatifs
- Soutenir et mettre en œuvre des politiques favorisant le développement durable
Les objectifs environnementaux et les objectifs en matière de logement ne peuvent être traités séparément : leur interdépendance doit être reconnue et prise en compte dans le cadre de stratégies unifiées.
À l’avenir, les municipalités devront donner la priorité aux investissements dans des infrastructures environnementales résilientes tout en tenant compte des contraintes budgétaires. Cela comprend l’exploration de mécanismes de financement innovants, l’exploitation des programmes de financement publics et l’étude de partenariats public-privé. De plus, les municipalités devront se concentrer sur l’intégration de solutions d’infrastructures vertes pouvant offrir de multiples avantages, allant d’une meilleure gestion de l’eau à l’amélioration des espaces communautaires.
Solutions de financement innovantes et transformation numérique
Certaines municipalités explorent des mécanismes de financement créatifs tels que les obligations vertes et les obligations à impact environnemental pour financer l’amélioration des infrastructures. Par exemple, la Ville de Toronto a émis plusieurs obligations vertes depuis sa première émission en 2018, levant au moins 400 millions $, dont une émission de 300 millions $ en novembre 2022 et une réouverture de 100 millions $ en septembre 2023. De plus, la transformation numérique grâce aux technologies des villes intelligentes semble prometteuse : des programmes municipaux tels que Water Smart Business à Guelph proposent des analyses gratuites de la consommation d’eau et des remises pouvant atteindre 10 000 $ pour soutenir les améliorations en matière d’efficacité, bien que les données spécifiques sur les économies réalisées en temps réel grâce à l’IoT ne soient pas rendues publiques.
Une voie à suivre
La voie à suivre nécessite un leadership audacieux et un engagement en faveur d’une planification à long terme. Les municipalités doivent aller au-delà des solutions à court terme et des contrats au plus bas prix et adopter des stratégies globales qui répondent à la fois aux défis actuels et aux besoins futurs. Cela comprend l’investissement dans la maintenance préventive, l’adoption de nouvelles technologies et la mise en œuvre de politiques favorisant le développement durable. Cela implique également d’adopter de nouveaux modèles de financement qui permettront aux idées créatives de se concrétiser.
En fin de compte, le succès des initiatives environnementales municipales dépendra de partenariats solides, de l’engagement de la communauté et d’un engagement commun en faveur du développement durable. En travaillant ensemble et en partageant leurs meilleures pratiques, les municipalités de l’Ontario peuvent bâtir des collectivités plus résilientes, durables et abordables pour les générations futures.
